蒸汽的本質是含有很多熱量的水，其總熱量包括潛熱和顯熱，利用蒸汽加熱時，只吸收了蒸汽的潛熱，因此當加熱設備消耗1t/h的蒸汽，那意味著會產生1t/h的與蒸汽同溫同壓的冷凝水，這個冷凝水是含有顯熱這部分能量的，是高溫飽和水。若蒸汽壓力為5barg，總熱量=2756.14KJ/kg，潛熱=2085.64KJ/kg，顯熱=670.50KJ/kg
由此看出，這個顯熱占總熱量的24.3%，應該要加以回收利用，冷凝水回收改造的節能潛力遠遠大于熱力系統中的其它環節。
一、冷凝水回收的好處
1、節約能源、改善工廠環境、減少碳排放。冷凝水不僅含有一定的熱量，而且是非常干凈的蒸餾水，很適合用做鍋爐給水（軟化水）。高效的蒸汽系統應該回收這些冷凝水到除氧器、鍋爐給水箱或用于其它制程。只有冷凝水污染后，水才不能回收到鍋爐水箱。即使是被污染的冷凝水，也還可以用于其它加熱制程，在排放之前應充分利用其所含有的熱量。如果不回收再利用這些冷凝水，即不能節約成本，同時也影響環境，如果冷凝水不能回收，就要向鍋爐增加冷態補給水，需增加水處理費用、水費和鍋爐燃料費用。
2、減少了軟化水水量和水處理費用，因為需要補充的冷水量減少了。
3、因為回水溫度較高，減少了鍋爐燃料消耗；一般來說，給水溫度每上升6℃，就可以節省燃料1％。
4、因為冷凝水非常干凈，所以減少了鍋爐排污，因而降低了能量損失；
5、適應環保要求。目前越來越多的地區，都有嚴格的限制排放政策，高溫冷凝水排放時會伴隨著大量閃蒸汽，對大氣排放，會破壞環境，可能還有危險隱患。如不符合排放標準，企業可能會被罰款。
二、冷凝水回收方式
1、收集蒸汽設備的冷凝水，返回鍋爐給水系統；--如熱力除氧。
2、用來預熱下游的加熱工藝系統；--如紙機的多級利用，還有如取暖、空調加熱加濕等。
3、利用閃蒸罐做二級或多級利用；
4、為清洗設備或其他清洗工藝提供熱水源；--如硫化機內胎用水，還有紡織印染行業也有大量類似設備。
5、給浴室洗澡用。
三、節能效益計算
1、舉例說明，假設工況參數為：主管蒸汽壓力Ps=8barg 設備疏水閥前蒸汽壓力 Ps=5barg
可提供動力介質壓力Pm=8barg，回收管背壓約為Pb=1barg （回收高度為：5m， 回收長度約為15m）
設備的最大冷凝水排量為5000kg/h，由一條DN80的冷凝水回收管接入儲水槽。
要求：利用動力機械泵將冷凝水全部集中回收至鍋爐房的水箱。
2、 三級燃煤的單價為780元/T，三級燃煤的燃燒值為6308Kcal/kg，鍋爐效率按80%考慮，熱量=5046Kcal/kg*4.19=21143KJ/kg；
3、 冷凝水回收水溫度：85℃，其熱值為362 KJ/kg；常溫水溫度 20℃，其熱值為84 KJ/kg。
4、 回收后每單位質量 節約的冷凝水熱能 ＝362-84=278 KJ/kg；
5、工廠 年生產時間= 24*300=7200 h，
6、一年可節約的 冷凝水熱能H1= 278KJ/kg*5000kg/h*7200h=10008000000KJ；
相當于一年可以節約的煤=10008000000KJ/21143KJ/kg=473348kg
相當于一年可以節約燃煤價值=473.348t*780元/t=369211元=36.9萬元
7、1kg煤可以生產8barg蒸汽量=21143KJ/ 2773 KJ/kg =7.6kg
也就是說，生產1t/h蒸汽需要消耗133kg煤。
相當于一年可以節約8barg壓力的蒸汽量=473348kg/133kg=3559T
若是外購蒸汽，價格大約為200元/t，相當于一年可節約的蒸汽價值=711800元=71.2萬元
備注：以上僅僅計算了熱量的節約，還沒有計算水本身的成本。
